Nació en Santa Clara el 15 de enero de 1862, dentro de una familia que se destacaría por su carácter benefactor, una de las figuras más controvertidas de la burguesía habanera y la más respetada mundialmente por sus estudios de los primates en cautiverio. Hermana de la patriota cubana  Marta Abreu la cual destinó su fortuna para las obras de beneficiencia y utilidades públicas en Santa Clara y contribuyó con numerosos recursos financieros a la lucha por la independencia de Cuba 

Rosalía González-Abreu Arencibia, gustaba de adquirir simios y tenía agentes en África, América y Gibraltar para que le compraran y enviaran a Cuba los mejores ejemplares.No se sabe a ciencia cierta cuándo  comenzó a desarrollar esta peculiar afición. Cuentan que en 1906, en la fiesta de inauguración de un suntuoso castillo que había mandado a construir en su propiedad de Las Delicias, en el Cerro, se presentó ante los invitados con un macaco y un orangután. Su colección siguió creciendo y llegó a tener monos titíes y arañas, capuchinos, chimpancés y hasta gorilas. Evidentemente profesaba un amor desmedido por los animales porque además de los simios poseía pavos reales, guacamayos, loros, ciervos, caballos y algunos afirman que hasta un pequeño elefante, (un verdadero zoológico). En poco tiempo Las Delicias comenzó a ser conocida, popularmente, como “la finca de los monos” ya que estos eran, sin dudas, el mayor atractivo del lugar. Todos vivían libres en los jardines de la hacienda, excepto los gorilas y orangutanes, que permanecían en jaulas pues a veces podían ser muy agresivos. Algunos usaban un pintoresco vestuario, comían sentados a la mesa y acudían dócilmente al llamado de su dueña. Otros fumaban pipas o rasgaban las cuerdas de una guitarra.

Aun hoy se dice que en esa misteriosa edificación con forma de castillo, allá en el Cerro, en las noches de luna llena se pueden percibir las sombras de unos monos bailando un vals en honor a su benefactora. Se puede decir que la “Finca de los Monos” fue el primer zoológico en Cuba y que reunía aves, mamíferos y reptiles, casi todos traídos de Asia y África y atendidos personalmente por Rosalía, auxiliada por criados y jornaleros.

Benefactora 

Apoyó al igual que su hermana a muchas causas sociales, sostuvo escuelas, hospitales y asilos para familias pobres y contribuyó con fuertes sumas de dinero a la causa independentista cubana. Pero es posible que estos significativos datos no sean los más conocidos, sin embargo su “Finca de los Monos” (finca “Las Delicias”) es recordada por todos.

Pero a pesar de su filantropía, en La Habana de las primeras décadas del siglo XX, fueron muchos los comentarios que corrían de boca en boca sobre la llamada “Finca de los monos”, perteneciente a Rosalía Abreu.  La prensa sensacionalista de la época se ensañó con Rosalía publicando caricaturas de ella bailando, volando en un avión, o en otras situaciones junto con sus monos y es por ello que la Finca “las Delicias “la empezaron a llamar “la Finca de los Monos”.

 Rosalía Abreu muere el 4 de noviembre de 1930, Villa Clara, Cuba